El próximo viernes, el Betis regresa a la competición enfrentándose al Real Zaragoza en La Romareda, un estadio que se le ha dado bastante bien en los últimos tiempos. De hecho, el conjunto verdiblanco ha vencido en sus tres últimas visitas al estadio maño. Sin ir más lejos, el pasado curso, en su regreso a la élite, los de Pepe Mel se impusieron 0-2 en la jornada 24, con dos tantos de Rubén Castro.

Una temporada antes, en la 2010/11, estando en Segunda, el Betis se midió al Zaragoza en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey, una eliminatoria que superó gracias a su triunfo a domicilio, 1-2 con un autogol de Contini y una diana de Castro. La vez anterior que ambos se cruzaron fue en la campaña 2007/08. Ese curso, en el que el Zaragoza acabó descendiendo, el Betis ganó 0-3 en suelo zaragocista con dos goles de Mark González y uno de Pavone.

Llega enero, el mes más cargado del calendario y lo hace con la esperanza de que el Betis lo termine habiendo disputado ocho partidos oficiales. Cuatro están garantizados, pues corresponden a las otras tantas jornadas ligueras que se van a disputar en estos 31 días, mientras que los otros cuatro dependerán de lo prolongada que sea la trayectoria verdiblanca en la presente edición de la Copa del Rey. Ocho partidos en enero es sinónimo de ver al Betis en las semifinales de la Copa, y quién sabe si jugándose un puesto en la final contra el Sevilla.

El Betis es el centro de interés de un extensoreportaje documental que la cadena de JapónWowow ha dedicado al club, después de un seguimiento a lo largo de la pasada temporada, la 2011-2012.

La cadena nipona, que retransmite laLiga en el país del Sol Naciente, siguió al equipo verdiblanco durante toda la campaña, centrándose especialmente, según informa la web oficial del club bético, en la figura de Pepe Mel. El reportaje fue emitido en la franja de máxima audiencia en latelevisión japonesa el pasado 22 de mayo de 2012. Puede reproducirse en el siguiente enlace:http://player.qbrick.com/player.aspx?mcid=4942888EEA13C95C

El centrocampista vizcaíno ha sido el mejor jugador del Betis en 2012. Sus dos goles en el derbi de mayo, su internacionalidad con la selección campeona del mundo y doble ganadora de la Eurocopa, las millonarias ofertas que valoraron su nivel y su liderazgo en el equipo verdiblanco le han catapultado al estrellato.

Como cuenta Mateo González en alfinaldelapalmera.com, se trata de un jugador con una ascendencia clara sobre sus compañeros, una referencia evidente en el juego bético y un sobresaliente especialista en los libres directos. Ha sido 2012 el año de Beñat Etxebarria pero se marchará sin que se cierre su ansiada renovación, algo que los béticos agradecerían para no estar temiendo en cada apertura del mercado con una posible marcha de su referencia. En todo caso, Beñat ha competido duramente durante estos 366 días conRubén Castro, que ha superado sus registros goleadores y ha llamado con insistencia a las puertas de la selección, que han permanecido cerradas para él.